光熹微，鸡鸣破晓 ，二妈如常于五更时分起身，麻利地梳洗完毕 ，便催促二爹起床，又唤醒了上学的三姐、五哥和六哥，张罗着 让他们到堂屋用早饭。唯独 七哥、八哥仍酣睡未醒，任凭窗外鸟雀啁啾，日影渐移，二人依旧蜷缩在被窝里，直到朝阳攀上东山，才懒洋洋地爬起 。待二妈终于得空歇息，早已是半晌午的光景 。

按着家中旧例 ，二妈领着七哥、八哥去堂屋给老人请安、吃饭。两个孩子狼吞虎咽地扒完饭 ，转眼便与大屋、二屋、三屋的孩子们嬉闹着 奔向果园。二妈这才缓步 回到小二屋，取出针线笸箩，指尖捻着丝线，正欲低头做活 ，忽听半掩的门外传来一阵女子的问询声。

二妈略一迟疑 ，掀开另一扇门，凝眸端详来人 。只见一村姑模样的女子 立于阶前，身后跟着几个丹门的娃娃，或扯衣角，或探头张望，显是领路或凑热闹的 。二妈顺手抄起门后箩筐里的花生 ，分给娃娃们，柔声道 ：“去玩吧。”娃娃们欢天喜地地哄散而去 。

二妈这才正眼打量那访客 ，问道：“您是？”

那女子嗓音温软 ：“能进屋说话吗？”二妈见她虽作村姑打扮，却生得眉目如画，肌肤虽因日晒略显黝黑，却透着一股子健朗之气 。身量高挑，腰肢纤细，碎花偏襟上衣衬得身段玲珑，蓝布士林裤下露出一双黑面白底的绣花鞋，鞋头缀着蓝丝线缠的缠枝纹，素净中透着几分精巧 。活脱脱一个落难千金扮作的农家女 。

二妈心头戒备顿消 ，将人让进屋，热络地 招呼她坐下，又从竹篾暖瓶中斟了杯温水递去 ，自己则拾起针线，佯作忙碌 ，等对方开口。

“我叫‘春儿’。”村姑轻声道 。

二妈闻言手一抖，针线啪嗒落地 ，失声惊呼 ：“什么？你再说一遍！”

“我是‘春儿’。”对方一字一顿地重复 。

二妈强自镇定 ，重新审视眼前人 ，颤声道 ：“哎哎，你莫非真是……我相公从前娶的那个春儿？”

“是，就是海龙当年娶的傻女人春儿。”春儿 直视二妈 ，目光如炬 ，似要穿透她的心思。

二妈被这突如其来的身份骇住 ，结结巴巴 道：“你还活着？”春儿默然颔首 。

二妈攥紧衣角 ，嗫嚅着 ：“都说你掉进河里，后来被救起就没了音讯 ，我家相公寻你寻得肝肠寸断 ……”忽又蹙眉 ，“不对啊！听妯娌们说，春儿肤若凝脂，貌比天仙 ，你怎会……”

“姐姐——”春儿轻声打断 ，试探道 ，“我能这样唤您吗？”

二妈点头默许 。

春儿深吸一口气 ：“我易了容 。若姐姐不嫌，我可以洗净妆容，但……我不想以‘春儿’的身份留在这儿 ，您明白的，对吧？”

二妈恍然大悟 ，连连摆手 ：“瞧你这眉眼，底子定是极好的，只是晒黑了 。我虽也黑，却不及你标致。既如此，不必卸了 。听你这意思……是不打算要这名分了？”

春儿摇头苦笑 ：“我与海龙，缘浅如露 。您知道的，那段姻缘早成了前尘往事 ，回不去了。”

二妈试探道 ：“那你今日来是为了……？”

“姐姐别多心。”春儿 眼眶微红 ，“本不该来搅扰你们 。十年了，旧事早该随风而散 ……可我心里总悬着一块石头 。虽与海龙只有几日夫妻名分，但生死劫难，刻骨铭心 。今日路过此地，瞧一眼便安心了 。”说罢泪如雨下 。

二妈急忙递过帕子 ，喉头哽咽 ：“妹妹如今在哪儿过活？日子可还顺当？我家相公从不肯提往事 ，倒是英子——他堂妹——和我二公婆常说起你们遇险的经过 。听说那日惊涛骇浪，多亏英子他们拼死相救，相公才捡回一条命 ……可你却被河水卷走了 。”

春儿拭泪道 ：“是，我被冲走后幸得人搭救 。苟活至今，只因放不下海龙生死 。若他当年遇害，我绝无独活之理 ……”

二妈听罢心如刀绞 ，与她相拥而泣 。