五爹背着新娘跨过童谣阵时，耳边尽是孩童清脆的唱诵声。 那些穿着红袄的娃娃们手拉着手，围成圆圈，嘴里念着世代相传的吉祥话。新娘的绣花鞋尖偶尔擦过地面，在黄土上划出浅浅的痕迹，像是一道隐秘的记号。 踏入庭院后，五爹轻轻放下新娘，牵着她迈过那盆熊熊燃烧的炭火。火舌窜起半尺高，映得新娘的嫁衣愈发鲜红，绣着的金凤仿佛要振翅飞起 。

司仪拖着长调高声唱礼，声音穿透了整个尧家大院。这声音惊起了屋檐下栖息的麻雀，扑棱棱地飞向远处灰蒙蒙的天空。 新人被引着步入大厅，厅内十二对红烛高照，喜幛低垂，檀木供桌上摆着三牲祭品，香炉里插着的线香已燃过半 。拜祖、拜天地、拜大爷大奶奶，一套礼数行得周全郑重。新娘的膝盖在跪拜时微微发抖，五爹察觉了，借着宽大袖袍的遮掩，悄悄握了握她冰凉的手指。

礼成后，新娘被送入洞房。五爹正欲随行，却被大爹一把拉住。大爹的手掌粗糙有力，掌心还有常年握枪留下的茧子。 "先随我见几位贵客。"大爹压低声音说道，眼角余光扫过厅堂角落几个衣着不凡的身影 。

大爹今日未着戎装，一袭靛青长袍衬得身形格外挺拔。 胸前那朵绸缎扎就的红花灼灼如火，与他眉间那道浅疤相映，更添几分英武之气 。他率先将五爹引至季全厅长面前。未等大爹开口，五爹已躬身行了个标准的书生礼，朗声道："季全哥！余厅长！"

季全今日穿着藏青色中山装，胸前别着教育厅的徽章。他手里把玩着一只鎏金怀表，表链在指间来回缠绕 。听到问候，他抬眼打量五爹，忽然笑道："这不是上次在老二婚宴上见过的那个小秀才吗？"

五爹耳根顿时通红。他曾在县立高小远远望见过这位教育厅长视察工作，当时季全正在训斥一个玩忽职守的教员，那雷霆手段令他记忆犹新。 "您折煞我了，"五爹又行一礼，"叫海宝便好。"

季全大笑，伸手拍了拍五爹的肩膀。这一拍力道不轻，五爹险些踉跄，却硬是站稳了身形。 "好小子！"季全眼中闪过赞许，"听说你在县立高小教国文？好好干，将来..."

话未说完，大爹已适时插话："季厅长抬爱了。这小子刚成家，还嫩着呢。"说着暗中拽了拽五爹的衣袖。

五爹会意，再三作揖道："承蒙季哥关照，海宝定当努力。"他退下时，注意到季全的目光一直追随着自己，那眼神像是评估一件待价而沽的货物，让他后背沁出一层细汗。

转身时，五爹险些撞上一道鹅黄色的身影。 定睛一看，是位穿着黄呢军装的女子，外披一件米色风衣，腰间皮带束出纤细腰身，马靴锃亮得能照见人影 。

"这位是军需处郑慧处长。"大爹介绍道，语气中带着几分罕见的敬重 。

五爹连忙躬身："谢郑处长赏光！"

郑慧手里端着一杯红酒，指尖染着淡粉色的蔻丹。她举杯浅笑时，腕间一只翡翠镯子轻轻晃动，在灯光下泛着莹润的光泽。 "贺新郎官大喜。"她的声音清脆悦耳，却带着不容忽视的威严。

五爹暗自惊讶："如此年轻貌美的女子，竟掌管一县军需大权？莫非..."

大爹似乎看出他的疑惑，补充道："她是我与你大嫂的结拜姐姐，在军部很有些门路。"

五爹即刻改口："郑姐姐好！"

郑慧眼波流转，忽然凑近一步。五爹闻到一阵淡淡的茉莉香气，混杂着些许烟草味。 "丹门子弟果然机灵，"她转头对大爹说，"比你们这些老古板强多了。"

大爹笑着摇头："乡野粗人，姐姐多包涵。"

郑慧却盯着五爹看了许久，忽然道："五弟眉清目秀，气度不凡，将来必是丹家翘楚。"

五爹连声推辞："不过一介教书匠..."

"在何处任教？"郑慧突然问道。

"县立高小。"

她轻笑一声，指尖在杯沿轻轻敲击，发出清脆的声响。 "巧了，军需处新址就在你们学校对面。有空常来寻姐姐说话。"

五爹喜不自胜："求之不得！"他暗自盘算着，若能攀上这层关系，或许能帮学校争取些经费...

忽见郑慧身侧立着一位西装笔挺的男子，正用高脚杯轻轻晃动着杯中的红酒。 那人约莫三十五岁上下，梳着一丝不苟的背头，金丝眼镜后的双眼锐利如鹰 。

大爹引见道："这是高铮大哥，我与你嫂子的结拜兄长，亦是郑姐姐的..."

郑慧颊上突然飞起两片红晕，嗔道："挚友罢了！"

高铮亦笑，那笑容像是精心计算过的，既不过分热络，也不显得疏离。 "确是挚友。"他声音低沉，带着些许南方口音。

五爹机敏接话："二位莫非也是结拜兄妹？"

大爹哈哈大笑，拍了拍高铮的肩膀："他们呀，情谊'更上一层楼'！"

郑慧作势要打，手腕上的镯子叮当作响 。大爹忙拽着五爹溜走，临走时五爹注意到，高铮的目光一直追随着郑慧，那眼神复杂得令人心惊 。

行至西厅时，英子夫妇正在品尝一道冰糖肘子。 英子挽着宋清波的胳膊笑道："十一弟，这是你姐夫。"

五爹执礼甚恭："谢姐夫、姐姐莅临！"

宋清波穿着深灰色长衫，胸前别着一枚小小的校徽。他回礼时动作标准得像个教书先生："恭贺新婚！听英子说，你也在教育界？"

"在县立高小教国文。"

"巧了，我在省立师范名誉教导。有机会多交流。"宋清波从内袋掏出一张名片递给五爹，纸质厚实，边缘烫着金线 。

（注："十一弟"乃按尧门三房子孙长幼排序，五爹排行十一，英子故称。）

大爹又引着五爹来到一位佳人面前。 那女子约莫二十七八岁，穿着剪裁考究的西洋裙装，发髻挽得一丝不苟，耳垂上两颗珍珠随着她转头的动作轻轻摇晃 。

"这位是樱红小姐，韩国老秘书。"大爹介绍道。

五爹惊叹于她周身散发的异样气质，行礼时特意用了更恭敬的角度 ："樱秘书大驾光临，蓬荜生辉！"

樱红掩唇一笑，这个动作让她眼角的泪痣显得格外动人。 "唤我樱红便好。"她的中文带着些许京味腔调，却意外地流利。

五爹由衷赞叹："樱秘书风华绝代，丹门愧不敢当。"

樱红挑眉，新郎官今天好风采，五爹随即恭让道“樱秘书更显风采。"

大爹打圆场："乡下地方，委屈贵客了。"

樱红却环视四周，目光在几个军方人物身上停留片刻："丹门人才济济，何谈委屈？"她说话时，右手无意识地摩挲着左手腕上一道淡淡的疤痕 。

宴席持续到月上中天。 五爹随二爹逐桌敬酒，二百余桌下来，早已醉得步履蹒跚 。二爹二妈搀他回洞房时，他的礼服前襟沾满了酒渍，发辫也散了一半 。

新娘淑珍端坐床沿，红盖头纹丝不动，只有交叠的双手微微颤抖，暴露出内心的紧张 。

二妈催促道："快揭盖头！新娘子该闷坏了。"

淑珍的声音透过盖头传来，带着几分撒娇的意味："非要相公来揭..."

二妈不由分说抓过五爹的手，带着他扯下盖头。 烛光下，新娘的面容姣好如画，杏眼含春，唇若点朱，发间一支金步摇随着她抬头的动作轻轻晃动 。

"哎哟！"二妈打趣道，"新娘子这般标致，不如我先尝尝？"

淑珍"噗嗤"笑出声，突然扑进二妈怀中："姐姐！我们终是一家人了！"

二人相拥落泪时，五爹已经醉倒在婚床上，嘴里还嘟囔着敬酒时的客套话 。二妈拭泪叮嘱："好生照顾他，我去前头照应。"

暗处，樱红凝视着这场欢宴，手中的酒杯早已空了。 她站在廊柱的阴影里，月光透过雕花窗棂，在她脸上投下斑驳的光影 。

她忆起海模——那个被她亲手推向深渊的男人。 最后一次见他时，永世决绝 。如今仇人逍遥，妻儿受苦，她誓以余生赎罪，哪怕要堕入地狱 。

此番赴宴，明为贺喜，实为探查军情、接触要员。 郑慧与高铮的亲密令她心惊，那两人交换的眼神中藏着太多秘密 。

樱红轻晃着空酒杯靠近郑慧，状若无意地问："郑处与高大哥相识多久？"

郑慧正为高铮整理领带，闻言甜笑："聚少离多，未及提起。"她的手指在高铮胸前流连，像在抚摸一件珍宝 。

樱红抿了抿并不存在的酒，暗忖："这谜团，我定要揭开..."她的目光扫过大厅，在几个关键人物身上做了记号 。

当第一缕晨光穿透窗纸时，五爹被头痛唤醒。 他发现自己和衣躺在婚床上，新娘淑珍已经梳洗完毕，正在镜前挽发 。

"醒了？"淑珍转头微笑，晨光为她镀上一层金边，美得不似凡人 。

五爹恍惚想起昨日的种种，那些权贵的面孔、郑慧的邀约、樱红神秘的眼神，都像是一场荒诞的梦 。只有眼前这个女子，真实得让他心头发烫。

他挣扎着起身，却因宿醉而踉跄了一下 。淑珍连忙扶住他，两人的手第一次真正相触，都感受到了对方掌心的温度 。

院外传来公鸡的啼鸣，新的一天开始了 。