到了大屋堂屋，大爷吩咐 丫鬟严守 堂屋，严禁闲人出入 ，随即引众人至书房落座。大爷神色焦灼 ，将三爹之事悉数道来 ，末了恳切 道：“恳请 二弟、弟媳相助谋划 。”

二爹听罢 脸色煞白，“怎会如此 ？纵使 海模纨绔不羁，也断不至 惹此大祸！那县城贾家乃臭名昭著之恶霸 ，素来 男盗女娼、无恶不作，更兼 勾结权贵。三侄儿岂敢 虎口夺食？”二妈闻言 ，厉色 瞪向二爷：“休要空谈 ！当务之急 是如何 寻三侄儿下落！”二爷讪讪 辩道：“总得 先理清来龙去脉 ，方能对症下药 ……”大爷颔首 ：“二弟所言极是 。贾家确非善类 ，不知 海模如何 招惹于彼 。前次 二舅爷因 方萍之事强拽 他回家，或许 知些内情。”二奶奶急道 ：“速请 二舅爷来细说 ，大伙再议 ！”大爹插言 ：“恰巧 他舅爷方自 县城归来，许未离去 。”二奶奶顾不得礼数 ，连声催促 ：“海龙速去 ！莫耽搁 ！”

二爹迟疑 望向 大爷，大爷挥手 ：“快去 ！此刻 他多半 在方萍屋里。”二爹疾奔而出 。

须臾 ，二舅爷详述 ：三爹与映红本是同窗挚友 ，情愫暗生 ，不料 贾府长子贾富贵横刀夺爱 ，强纳 为妾。“校方 竟不管 ？”大奶奶忍不住插话 。二爷叹道 ：“开封师大 为避战火 迁来此地，焉能 与地头蛇抗衡 ？”

忽而 ，二奶奶灵光一闪 ：“你大舅哥 不是教育厅 的？”二爹点头 ：“然 此等事……恐 校方不愿 为一女子 开罪地方。”二奶奶沉吟 ：“此路可查 映红底细 及同窗线索 。若得 她下落，三侄儿下落自现 。倘 三侄儿遇害 ，定教 贾富贵偿命 ！”

二舅爷赞道 ：“表侄媳 真巾帼丈夫 ！”二奶奶摆手 ：“闲话少提 ！大哥速修书 海申，令他联络 淅水县驻军——彼处必有 军务往来，可探 贾富贵虚实 。必要时 ，直擒 那贼子 ，逼问 三侄儿踪迹 ！”又续道 ：“英子女婿 现领乡团 ，或可 侧面周旋 。然 其婆家 昔年救海龙 已倾力相助 ，非万不得已 ，莫再劳烦 。”

二爷肃然 ：“此事 我憋闷已久 ……当年 三侄儿姻缘本美 ，偏生 二舅爷以舅父之尊 ，逼 爹毁约另许 ，致 三侄儿愧对 余岗女**，更累 二嫂失子 。他 赴余岗谢罪 ，那女子 ——今之 海宝妻——闭门不纳 。海模无颜 归丹门，漂泊 县城，方有今日之祸 ！大哥大嫂 ，尔等 固守陈规 ，敢言 无私心？娘家人 便金贵至此 ？昔年 祖祖抱病 问罪，索 失重孙 ，此景 犹在眼前！”语毕 ，二爷哽咽难言 。

大哥捶胸 ：“二弟……我与你嫂 确铸成大错 ，愿 先寻海模 ，再 领责罚！”二舅爷亦 羞惭伏地 ：“二哥 ，乡下人 只道攀附富贵 ，未思 儿女意愿 ，更累 你夫妇 ……实乃 愚昧**！”言罢 ，竟 叩首谢罪 。二爷慌忙搀扶 ：“折煞 我也！不过 就事论事，切莫 如此！”

二奶奶拭泪 道：“务必 照料方萍母子 。若 三侄儿有不测 ，她 年少守寡……海龙 须多遣 菊儿看顾 。”转对 大爷夫妇**：“大屋 必护 三侄儿血脉周全 ！”说罢 ，掩面 啜泣。

大爷大妈早已 泪流满面，半晌 ，大爷哑声 道：“弟妹……但凭 吩咐。”二奶奶强抑悲声 ：“海龙 即赴县城，寻 妻弟探 学校、映红及贾富贵消息 ；大媳妇 传信海申 ，促其 速归**。”二爷补道 ：“切记 保密，且 留意方萍安危 。”