第一章 风波骤起
当二爹站在余家的堂屋里，后背早已被冷汗浸透。他万万没想到，自己不过是替五弟海宝来探探口风，竟会惹出这般风波。淑珍一听"丹家"二字便晕了过去，她那护女心切的母亲更是抄起扫帚就往他身上招呼，若不是他躲得快，这会儿怕是已经鼻青脸肿了。

堂屋里的气氛凝重得能拧出水来。淑珍爹端坐在太师椅上，面色铁青，手指不停地敲击着桌面，那"咚咚"声像是催命的鼓点。二爹偷眼望去，只见这位老秀才的太阳穴上青筋暴起，显然是在极力压制怒火。

"丹相公，"淑珍爹终于开口，声音冷得像三九天的冰碴子，"今日这事，你须得给老夫一个交代。"

二爹咽了口唾沫，硬着头皮道："叔叔容禀，此事说来话长......"

原来三年前那场闹剧，竟是一场天大的误会。

二爹从袖中掏出一方汗巾擦了擦额角，这才将当年方家提亲的始末娓娓道来。他说得极慢，时不时还要停下来观察淑珍爹的脸色。当说到三弟海模为拒婚跪在雨地里时，淑珍爹的眉头明显跳了一下；说到二妈流产那段，老秀才更是猛地攥紧了扶手，指节都泛了白。

"......所以三弟并非嫌弃淑珍姑娘，实在是被逼无奈啊。"二爹说到最后，声音都有些发颤，"这事闹得两家生分，我们心里也一直过意不去。"

窗外忽然传来"啪"的一声脆响，像是树枝被风折断。二爹心头一紧，生怕是淑珍爹怒极拍案。偷眼看去，却发现是老秀才手中的茶盖滑落，在青砖地上摔得粉碎。

淑珍爹沉默了许久，忽然问道："你们五弟......今年多大年纪？"

阁楼上的淑珍此刻正倚在窗边，手里绞着一条绣帕。方才的晕厥让她脸色还有些苍白，但眼神却比往日清明了许多。

她望着院角那株老梅树，忽然想起五年前的一个雪天。那时海宝还是个半大孩子，冒着风雪给她送来一包蜜饯，说是县学里发的节礼。她当时只顾着笑话他冻得通红的鼻头，却没注意少年藏在眼底的炽热。

"闺女啊，"淑珍娘坐在床边，轻轻拍着女儿的手，"娘看这事......倒是桩好姻缘。"

淑珍咬了咬下唇："可外头人会说闲话的。说我老姑娘嫁不出去，只好找个小的......"

她的话突然顿住了。院门外传来熟悉的脚步声，是父亲回来了。淑珍下意识地理了理鬓角，这个细微的动作没能逃过母亲的眼睛。

淑珍爹上楼时，手里竟端着一碗冒着热气的姜汤。

老秀才把碗放在女儿跟前，忽然说了句没头没尾的话："那孩子......去年中了举人。"见女儿不明所以，他又补充道，"就是丹门老五，如今在县学里当先生。"

淑珍的耳根悄悄红了。她当然知道父亲口中的"那孩子"是谁——三年前那个在喜宴上替她挡酒的少年，如今已是风度翩翩的教书先生了。

"爹打听过了，"淑珍爹捋着胡须道，"丹门门风还算端正。虽说先前闹得不愉快，但到底是误会......"他说着忽然压低声音，"那海宝特意托人捎了话，真心以慕。

淑珍猛地抬头，眼中闪过一丝讶异。在这个讲究"嫁鸡随鸡"的年头，能让一个举人老爷做出这般让步，足见其诚意。

次日清晨，二爹再次登门时，发现余家的气氛已然不同。

院门前的石阶被擦得锃亮，廊下还挂起了新糊的灯笼。最让他吃惊的是淑珍爹的态度——老秀才竟亲自在堂屋门口相迎，身上还穿着那件只有重要场合才舍得穿的靛蓝长衫。

"丹相公来得正好，"淑珍爹笑眯眯地说，"老夫昨夜翻了黄历，下个月初八就是个好日子......"

二爹一时没反应过来，直到看见躲在屏风后的淑珍冲他使眼色，这才恍然大悟。他激动得差点打翻茶盏，连声道："叔叔放心，聘礼今日就送过来！我们尧家定不会委屈了淑珍姑娘。"

消息传开的那天，余家的老梅树上落满了喜鹊。

村里人起初还不信——那个发誓终身不嫁的余淑珍，居然要嫁给尧家最小的少爷？可当他们看见尧家浩浩荡荡的送聘队伍时，又不得不信了。

淑珍坐在阁楼上，听着街坊们的议论，嘴角不自觉地上扬。她摩挲着海宝托人送来的定情信物——一支鎏金点翠的步摇，忽然想起那个被自己刻意遗忘的梦。

梦中少年执伞而立，对她说："淑珍姐，我等你很久了。"

如今想来，或许冥冥之中自有天意。那些曾经的误会与伤痛，不过是为了让他们懂得珍惜眼前人。

大婚那日，整个村子都沸腾了。

当淑珍穿着大红嫁衣走出闺阁时，所有人都惊呆了——那个沉寂多年的老姑娘，竟比当年当伴娘时还要明艳动人。更让人啧啧称奇的是，新郎官海宝不仅一表人才，言谈举止间对淑珍更是呵护备至。

拜堂时，淑珍透过盖头的缝隙，看见站在一旁的菊儿正偷偷抹泪。她知道，姐姐这是为她高兴——这对曾经的闺蜜，如今终于成了真正的妯娌。

喜宴上，海宝悄悄握住淑珍的手，在她耳边轻声道："淑珍姐，这次换我护着你。"

淑珍望着这个已经比自己高出半个头的"少年"，忽然觉得，或许年龄从来都不是问题。重要的是，他们终于没有错过彼此。

院外，那株老梅树不知何时抽出了新枝，在春风中轻轻摇曳，仿佛也在为这对新人祝福。