大爷和大妈后悔不已，可世上哪有后悔药？他们托儿子海光给海光媳妇捎话，表示关心，可这关心轻飘飘的，像是一阵风，吹不散积怨。

“如果大爷不说那句‘黑媳妇’，二妈会无理取闹吗？如果二妈不闹，大爷会气得在儿子身上撒气吗？如果……”
家事最怕伤到根，一旦裂痕深了，便再难弥合。

二爹平日里老实巴交，可一旦怒火上头，便成了个莽夫。他常年在地里和长工们一起干活，练就了一身蛮力，手掌厚如熊掌，胳膊粗过大腿，腿肚子上的肉疙瘩硬得像石头。那天，他一巴掌下去，二妈倒在地上，孩子没了。

这本是二舅爷多事，硬要撮合方家台子的方萍，害得三爹跪在雨地里。二妈和三爹的未婚妻淑琴是闺中密友，见三爹受辱，自然打抱不平。可世间事，因果相连，一环扣一环，谁也逃不开。

屋漏偏逢连夜雨。

没过几天，大爹回来了，紧接着大妈顺利生产，生了个大胖小子。大爹乐得合不拢嘴，整日嘻嘻哈哈。可对门的二妈呢？她刚刚失去孩子，如今看着别人家的喜事，心如刀绞。

时间或许能抚平伤痛，可大爹大妈的喜悦，却像一把盐，狠狠撒在二妈的伤口上。她每日以泪洗面，低声哼唱着《秦香莲》的悲调，路过的人无不叹息。

为了让二妈换个环境，二爹送她回了娘家余岗。

回到余岗的二妈见到淑琴，两人抱头痛哭。好好的姻缘，竟落得如此下场，可恨又可悲。二妈将事情原委一一道来，淑琴听完，心灰意冷，直接退了与三爹的亲事。

三爹本就因替二妈打抱不平而遭此横祸，如今婚事又黄了，整日郁郁寡欢。他总觉得对不起二哥和二嫂，再无心婚配。二舅爷的“拉郎配”酿成大祸，如今后悔莫及，方萍见状，也黯然离去，随二姑夫回了方家台子。

方萍走后，三爹亲自跑到余岗，想见淑琴一面。可淑琴闭门不见，二妈只得接待他。三爹的悔恨写在脸上，二妈反倒劝他：“这事不怪你。”

可三爹越听越愧疚，竟“扑通”一声跪下，求二妈原谅二爹和大爷，求她回丹营。二妈伸手去拉他，却被他躲开。

“嫂子，你不答应，兄弟怎么回去见大爹和二哥？”三爹声音哽咽，“千错万错都是我的错，你要我怎么做才肯答应？”

二妈摇头：“我的心冷了，没法面对那个……杀了自己孩子的爹。”

三爹跪着不起：“是我自己要来的，我不来，心里堵着块石头，怎么也搬不开！”

二妈叹了口气：“兄弟，这理不是这样的。我打抱不平是天性，不因为你，换了别人受欺负，我也会站出来。你别往自己身上揽，回去吧，或许……过些日子，我想通了就好了。”

三爹知道，二妈若不肯回，自己也没脸再回尧营。他站起身，泪如雨下：“嫂子，二哥是老实人，你们夫妻感情一向好，当时都在气头上……等他来接你时，你……一定要回来。”

从余岗出来，三爹万念俱灰。不回丹营，又能去哪儿？他漫无目的地走着，不知不觉到了河边。渡船人来人往，他浑浑噩噩地上了船，连自己要去哪儿都不知道。

船在江上摇晃，三爹呆坐着，一个多小时后，船靠岸了，他却仍一动不动。船老板推他：“都下船了，你怎么还不走？”

三爹茫然抬头：“这是哪儿？”

“再往前走就是县城了。”

县城？三爹苦笑。他早已毕业多年，如今却像个游魂般飘到这里。他随手揪了片苇叶，锋利的叶缘划破手指，鲜血直流。他抓起一把干土，按在伤口上，血渐渐止住，可心里的痛，却怎么也止不住。

淅水县城，南临丹淅江，背靠伏牛山，是片肥沃的冲积平原，素有“水米之乡”的美誉。这里曾是楚国的都城，千年文化积淀，下辖九州十六邑，繁华一时。

距城一里，奎青楼巍然矗立，是望江的标志性建筑。它见证了这座古城的兴衰，护城河畔的废墟、绵延数十里的古城墙，无不诉说着昔日的辉煌。如今，城墙上种着蔬菜，城墙内街巷纵横，虽已不复当年盛景，却仍能让人遥想当年的昌盛。

三爹站在城墙下，望着斑驳的砖石，忽然觉得，自己的家，何尝不是一座摇摇欲坠的古城？