菊儿见淑琴泪眼婆娑，心中不忍，便执起她的手，柔声道："好妹妹，莫哭了，姐姐方才也是被你吓着了，一时乱了方寸。"她故意学着戏文里的崔莺莺，微微欠身行了一礼，"姐姐这厢赔礼了。"

淑琴偷眼瞧她，见她这般模样，心里暗喜，却仍装作委屈："一片好心当了驴肝肺，我跑得气喘吁吁，汗湿衣衫，为的是谁？姐姐一句赔礼就想打发我？"她假意抽泣，手指抹着早已干涸的泪痕，眼角余光却不住地瞟向菊儿。

菊儿无奈，轻拍她的背："好啦，姐姐答应你去见那人，总行了吧？"

淑琴一听，登时跳起来："这才是我好姐姐！"拉着她就要跑。

菊儿却忽然站住不动，淑琴急了："姐姐，你反悔了？"她急得跺脚，心里像热锅上的蚂蚁——那边人怕是等急了，这可如何是好？

她深知菊儿性子直，脾气来得快去得也快，可眼下这般犹豫，却让她摸不着头脑。

她试探道："姐姐常给我讲《西厢记》，说崔莺莺如何勇敢，可轮到自己，却畏首畏尾。如今是什么年代了？难道姐姐不想见见未来相公是什么模样？"

这话正戳中菊儿心事，她脸颊微红，心跳如擂鼓，却仍强撑着道："姑奶奶，姐姐这可是为了给你解围，两肋插刀才答应的！"

淑琴暗笑，知道她已心动，只是嘴硬，便顺水推舟："姐姐仗义，妹妹领情了，咱们这就走吧！"

菊儿见她眼睛亮得吓人，仿佛能看透自己心思，又羞又恼，却终究拗不过，只得道："急什么？见陌生男人，总得打扮一番吧？"她转头对月红道："你回家告诉爹娘，就说我和淑琴在庙会上吃，不必等我了。"

淑琴眼珠一转："打扮的事好办！咱们先去雁阁楼，找我表姐给你拾掇拾掇！"

菊儿这才细细打量淑琴——乌发如云，柳眉朱唇，青衣罗裳衬得她如画中仙。她怔了怔，喃喃道："妹妹，你莫不是动了春心？怎么面若桃花？"她伸手轻抚淑琴的脸颊，指尖划过那粉嫩的唇，"这美唇，哪个男人见了不想亲一口？"

淑琴被她撩得心跳加速，脸颊绯红，嘴上却道："姐姐胡说什么！"

菊儿心中五味杂陈——自己这几日一直抵触这门亲事，骂媒婆瞎了眼，竟让自己去做续弦。

可如今，淑琴却打扮得如此娇艳，莫不是她自个儿春心萌动？她越想越不是滋味，却又无可奈何，只得叹道："罢了，谁让我摊上你这个鬼灵精怪的妹妹？"

淑琴挽着她，边走边劝："那丹相公敦厚老实，又是名门二掌柜，姐姐还想怎样？"

菊儿苦笑："可他毕竟是二婚……"

淑琴不以为然："丹门家的英子，不也要给宋老爷做姨太？姐姐常说'宁做填房不做小'，怎么轮到自己就拐不过弯了？"

菊儿被她噎住，心里暗骂自己"现世报"，嘴上却道："妹妹说得头头是道，莫不是相中那丹相公了？"

淑琴一听，羞得直捶她："姐姐坏！"

两人笑闹间，已至雁阁楼。

雁阁楼·茶阁

二爹坐在梨花格子的茶阁里，心不在焉地品着茶。那自称"表姐"的女子虽端庄秀丽，他却连一眼都懒得瞧，只顾思念春儿。

表姐见他这般冷淡，心中恼火，却仍强笑道："丹相公莫急，她们一会儿就到。"

二爹淡淡"嗯"了一声，目光转向窗外。

表姐无奈，只得退出去安排饭菜。

茶阁里只剩二爹一人，他望着袅袅茶烟，思绪飘远。

忽然，店小二敲门："客官，有客人来了。"

二爹回神，淡淡道："请上来吧。"

小二退下，二爹整了整衣衫，心中却无半分期待——他只盼这场荒唐的相看早些结束，好回去寻他的春儿。