第一节 傲菊怒掸填房辱
菊儿手里的鸡毛掸子抽得棉被"啪啪"作响，青羽飞溅，像她心里炸开的火气。那媒婆的话像沾了蜜的刀子，甜丝丝地往她心窝里戳："姑娘家读什么书？会伺候男人才是真本事！"她越抽越狠，掸子上的毛掉了几根，粘在床头那朵茉莉绢花上——那是月红昨儿别上去的，如今倒像是替她受气。

"姐——"月红扒着门框探头，话没说完就被飞来的掸子吓得缩颈。菊儿眼角飞红，声音却硬得像晒干的皂角："再提那填房的勾当，今晚你睡鸡窝！"可这话尾音打着颤，倒像是跟自己较劲。她忽地想起那媒婆夸相公的话——"大孝子""厚道人"，手指无意识捻着被角，那里有她前夜绣坏的并蒂莲，针脚歪斜得像喝醉的蚂蚁。

月红突然蹿到床边，嘴皮子翻得比庙会说书还快："丹门'四季花常开，香飘四门来'，多少闺女眼馋哩！"菊儿一把拧住她耳朵："这般好，让娘给你说去！"姐妹俩闹作一团，鸡毛掸子上的细羽簌簌落进茶碗，在浮沫里打着旋儿。

第二节 巧莺初探姻缘戏
淑琴站在庙会人潮里，踮着脚尖张望"丹门招工"的蓝布幌子，心里像揣了只活蹦乱跳的兔子。她昨儿夜里翻来覆去睡不着，满脑子都是菊儿姐的婚事——丹门那样的大户，相公究竟是个什么人物？她越想越好奇，今儿一早就溜出学堂，连先生布置的《女诫》都忘了抄。

"淑琴！"同窗在身后喊她，"再不去学堂，先生该打手板了！"她头也不回地摆摆手："就说我肚子疼！"脚下却像抹了油，顺着吆喝声就往人堆里钻。忽然，她眼睛一亮——那不是雁阁楼的表姐吗？表姐最会打扮，定能叫她脱了这身学生气！

第三节 慧心巧试姻缘局
表姐的妆奁匣子一打开，淑琴就看花了眼。鎏金钗、翡翠坠，还有那盒南洋来的胭脂，红得像三月里的桃花。表姐捏着她的下巴，用簪尾蘸了胭脂，在她眼尾拖出道娇媚的红痕："眼皮要这样垂，说话要慢三分，男人们最爱这欲语还休的劲儿。"

淑琴踩着朱漆木屐走了两步，差点崴了脚，腰间的珊瑚串"啪"地绷断，红珠子滚了一地。表姐急得直跺脚："这可是稀罕物！"她却对着铜镜抿嘴一笑——镜中人云鬓花颜，哪还是那个捧着《论语》咿咿呀呀的女学生？

"走！"她一把挽住表姐的胳膊，"咱们去会会那位丹门二爷！"

第四节 错局偏逢旧线痕
丹二爷的算盘珠子崩飞时，正撞上来人的绣鞋尖。妃色杭缎裙摆下露出半寸木屐，鞋头凤嘴里还衔着片新鲜槐叶——显是从雁阁楼后巷匆匆赶来的破绽。

"我家小姐......"淑琴刚开口，腕上假珊瑚串又掉两颗。二爷弯腰去捡，却见那姑娘指甲缝里藏着墨痕，分明是常捏笔杆的。再细看递来的帕子——藕荷色底子上歪歪扭扭绣着"菊"字，最末一针还带着褐渍，像是被灯花烫了手沾的血。

人群里突然哄笑："二爷好艳福！"二爷耳根烧得通红，手指却摩挲到帕子暗角有个"月"字。他心头突地一跳，这针脚他认得：十年前春儿绣嫁衣时，也是这样把发丝绞进彩线的。