“大妈！大妈！我嫂子不见了！”大英跌跌撞撞冲进堂屋，声音里带着哭腔。

大爹和大妈同时站起身，几乎是齐声喊道：“快找啊！”

“都找遍了……”大英急得直跺脚。

“你二哥呢？”大爹厉声问。

“二哥也不在！”

大爹脸色骤变：“会不会出去散心了？地里人都下工了，路上问问可有人见过！”

大奶奶身子一软，扶着桌角喃喃道：“这老二……是不是昨日没让他进堂屋生气了？春儿突然失踪，定是知道了我们的打算！若他们一气之下回了娘家，那边问我们要人可如何是好？”她越想越怕，竟哭出声来：“老天爷啊，这日子怎的就没个安生！不是这个事，就是那个事，这可咋整啊……”

“哭啥！”大爹一声暴喝，“天还没塌下来！就是塌下来也有爷们顶着！回屋歇着去！”大奶奶被这声吼震住了，抹着泪颤巍巍回了内室。

大爹转向大英：“你是什么时候发现的？”

“我和妹妹在做饭，饭要好了，我以为二哥在屋里，就喊他准备吃饭，结果喊不答应。我敲窗户也没动静，推门一看，门半掩着，人早没影了……”

“快去看看你二嫂的衣服和行头在不在！”大爹急得额头冒汗。

大英匆匆跑进二爹屋里，仔细翻看衣柜、梳妆匣子、百宝箱，发现一样没少，赶紧回来禀报。

大爹略松一口气——至少不是卷铺盖回娘家。他立刻安排人在前后院子里搜寻，可众人回报，仍不见踪影。

大奶奶猛然想起：“院门的雪爹问过没有？”

大爹一拍脑门：“瞧我这记性！”亲自奔向大门耳房。

丹家院门两侧各有耳房，左侧是更夫雪爹的住处，右侧是兵器房，摆着几杆汉阳造土枪、长矛、大刀等防匪家伙。雪爹是祖祖的结拜兄弟，终身未娶，忠心耿耿守了丹家三十年。

“走了两个时辰了，”雪爹叼着旱烟袋，慢悠悠道，“小两口一块儿出的门，没说到哪儿去。”

大爹急道：“您老咋不问问？”

雪爹眯起眼：“大白天出门，老汉多嘴反倒招嫌。”

大爹自知失言，拱手赔罪，匆匆折返。

回到堂屋，大爹盯着跳动的灯焰，将这两日的变故细细捋了一遍：

儿媳厨房发癫→大妈受惊晕厥→儿子声称病愈→二弟诊出隐疾→如今双双失踪……

“海龙从小老实，怎会扯谎？”大爹攥紧拳头，“除非……他铁了心要护那媳妇！”

更可怕的念头浮上心头——若春儿往日的痴傻全是伪装，只为拒行房事呢？那厨房里的“臭臭臭”，岂不是存心羞辱丹家？再想到当初娶亲时，春儿娘家以哥哥未娶为由，索要了五百大洋聘礼，夏季她哥又来借走一百……

“莫非是场精心设计的骗婚？”大爹猛地站起，又颓然坐下。眼下最要紧的，是先把人找回来！

此刻的官道上，二爹紧攥春儿冰凉的手，踏着积雪疾行。

“相公，我们真就这么走了？”春儿回头望了望早已看不见的丹家宅院，声音发颤，“大爹发现后，定会雷霆震怒……”

二爹解下棉袍裹住她单薄的身子，目光坚定：“正因如此，才要抢在他们前头！只要弄清你的病因，就有转圜余地。”

原来，离府前春儿曾忧心忡忡：“若大爹逼你当场写休书怎么办？”

二爹斩钉截铁：“所以我们得抢在前头！只要找到真相，休妻之事或能避免。”他望着满天星斗，“此去你家三十里，天亮前务必赶到！”

春儿忽然停步，从怀中掏出一块绣着并蒂莲的帕子：“你看，我偷偷带了它。”

二爹一怔——这正是他们洞房夜，春儿藏在枕下的定情信物。帕角还沾着当日她抗拒时咬破手指的血渍。

“带着它，就像带着我们的缘分。”春儿将帕子塞进他贴身的衣袋，“无论结果如何，我绝不后悔。”

“那我们还等什么？说走就走！”春儿拉起二爹的手，眼中闪烁着坚定的光芒。

她犹豫了一下，又问：“我拿不拿行头？女人家总有些必需的……”

二爹摇头：“啥都不拿！我们出去买。若带了行李，反倒让大爹大妈以为你真要一走了之。”

春儿眼睛雪亮，重重点头：“相公，我们走！”

夜风呼啸，雪粒扑打在脸上，生疼。但两人的手紧紧交握，仿佛这世间再没有什么能将他们分开。