丹氏族谱记载，翰章是第十七代传人，始祖丹武林可追溯至明万历年间。再往上，便断了根脉——或许是战乱，或许是瘟疫，又或许是举族迁徙，无人知晓。
丹营的辈分差别极大。翰章一出生便是“祖祖”辈，因他是丹武林第四子的嫡系血脉。按丹营规矩，排门（兄弟排行）越小，后代辈分反而越高。因此，翰章尚在襁褓时，族里白发苍苍的老者见了他，也得恭恭敬敬唤一声“小祖祖”。

翰章出生时，家境已大不如前。
三间瓦屋原是分家时的牛棚翻盖而成。当年分家，翰章的父亲是二门，人口多，吃饭的嘴也多，可丹营分家不按人头，只按门份。二门虽丁口兴旺，却只分得一座牛棚。
老太爷心疼二儿子，特意将这牛棚划给他——虽简陋，却胜在宽敞，足足三间房大。只是那经年累月的牛粪味，怎么也散不尽。每逢阴雨天，屋里便隐隐飘出一股陈年畜栏的腥臊，惹得其他几房暗地里嗤笑。
可屋内那些斑驳的红木家具，却仍透着昔日的气派——雕花太师椅的扶手上，蟠螭纹已磨得发亮；楠木案几的榫卯间，仍嵌着螺钿碎片；翰章母亲的金项圈、翰章自己的银锁链，虽已黯淡，却仍能看出精细的錾工。
这一切都在无声诉说：丹家，曾经是大户。

更早的故事，要从翰章的曾祖母说起。
那年大旱，饿殍遍野。一个瘦骨嶙峋的妇人背着竹篓，踉踉跄跄走到丹营对岸的麦田里，终于支撑不住，昏死过去。篓里是个奄奄一息的孩子，小脸蜡黄，嘴唇干裂得渗血。
丹门四房的当家——也就是翰章的曾祖父——恰巧路过，将母子二人救回。妇人醒来后颤声说，自己原是丹氏外迁的一支，因家乡遭灾，带着幼子千里寻亲。
曾祖父没跟其他几房商量，当即收留了这对母子。后来人们才知道，那孩子因常年饿肚子，曾祖母每次放牛前，都会烙一张豌豆面饼，中间挖个洞，套在他脖子上。夏日里，孩子只穿件红布肚兜，光着屁股漫山跑，那面饼晃晃荡荡挂在胸前，活像个项圈。
久而久之，“豌豆面圈”成了他的绰号，真名反倒无人记得。

豌豆面圈渐渐长大，放牛、铡草、犁地，样样活儿抢着干。曾祖父见他勤快，待他如亲生。后来替他娶妻立户，竟将四房的基业也传给了他。
到翰章出生前，丹家宅院已是丹营最气派的一处——五间堂屋坐西朝东，琉璃瓦映着日头泛青光；前檐明柱的雀替上，八仙过海的浮雕栩栩如生；月台前的石鼓被孩子们磨得锃亮，石缝里钻出的月季，年年开得泼辣。
只是那豌豆面饼的焦香，似乎还飘在梁间。每当翰章跑过堂屋，太师椅下的阴影里，总像蹲着个戴银项圈的放牛娃，正冲他咧嘴笑。

丹营的院落外，是橘子、栗子、梅子、枣树交织的果园，再往外，便是层层叠叠的水田，像一块块被风熨平的绿绸子，一直铺到大河边。

那条河极宽，足有五十丈，水清得能照见人影，却又急得能卷走牛羊。河岸铺满天然青石，大如磨盘，小似鹅卵，石缝里钻出倔强的野草，有的开着不知名的紫花，有的终年青翠，风一过，便齐齐弯腰，像是给河水行礼。

河上没有桥。洪水退后，人们搬来巨石，排成跳磴。人可踏石而过，不必脱鞋，不必挽裤腿。可牛却死活不肯上跳磴，只得由人牵着，趟着齐腹的激流，一步一趔趄地挪到对岸。


河对岸是十亩大田，引上游活水灌溉，专种稻谷。稻熟时，金浪翻滚，脱壳后便是雪白的大米——这在山里是稀罕物。

再往南，山势陡然拔起，如一道青黑色的屏风，横亘在丹营面前。这便是祖祖名下的“前坡”——名字虽谦和，山势却险得吓人。从半山腰到山顶，几乎与地面垂直，人需手脚并用，踩着风化剥落的碎石往上爬。稍有不慎，便会滚落，幸而山腰有一圈十余丈宽的缓坡，种着红薯、芝麻，才不至直坠山底。

若想绕路，得沿山脚盘旋半日，穿过邻家的地界。庄稼汉宁肯咬牙攀岩，也不愿费这功夫。


山顶竟别有洞天——二里长的缓坡上，玉米秆子挤挤挨挨，番薯藤蔓匍匐如绿蛇。为耕种方便，几户人家索性住在山顶，凿井取水，养牛看田。

翻过前坡，地势忽又开阔，五里平川一头扎进丹江，另一头蜿蜒入武当群山。向南行，可见一株三人合抱的大槐树，据说是始祖为纪念山西洪洞祖地所植。树荫下散落着十多个水缸大小的青石，农人歇晌、行商打尖，都爱在此落脚。

再往南是娃娃桥，青石砌就，桥栏柱上雕着憨态可掬的童子头。此桥横跨西南山溪，是始祖率众耗时三年所建。石缝里生着几丛野兰，花开时，香气能飘到对岸的芝麻地里。

西面丘陵如卧龙，绵延五里，末端耸起一座笔架山。丹氏祖坟便在半山腰的怀抱处，两侧丘峦如张开的臂膀，一条山溪自坟前潺潺流过，直泻营盘。

溪水清甜，据说是始祖当年亲手掘出的泉眼。如今最高辈分的族老仍驻守在此，白须垂胸，守着族谱与祖茔，像一棵活着的古树。

从易学看，丹营是块难得的风水宝地。

西面翻过山，地势与前坡相似，却更显逼仄——那已算不得开阔地，倒像条巨大的山沟。沟中有泉，名唤黄龙泉，泉水清冽，终年不涸，旁建龙泉寺，香火虽不盛，却因地处幽僻，颇有仙气。沟口另有一座兴化寺，乃道教圣地，每逢庙会，善男信女络绎不绝。

西南方向不远，便是舜帝庙——实则是尧舜合祀。正殿供尧帝禅让像，偏殿立舜帝与娥皇、女英二妃。庙内庄严肃穆，庙外却热闹非凡。年节时，大丹营分四门列队祭拜，先尧后舜，再叩二妃。大人们神情恭敬，孩子们却扑通扑通磕得欢实——管事的会发小馍馍和染色的花生，甜滋滋的，能馋人一整年。

庙外空场上，划旱船、扭秧歌、踩高跷，锣鼓震天响。听老人说，这般排场，丹湾那边可没有。

拜完舜帝，孩子们还要结队给四大门的长辈拜年。一进门，扑通扑通又是满地跪拜，额头磕红了也笑嘻嘻的——长辈们虽认不全这些娃娃，照样散铜钱、撒果子，图个喜庆吉祥。

大丹营方正如印，小丹营亦规整如矩，南北狭长，东西略窄，据传是上古舜帝营寨旧址。始祖丹武林开拓后沟，沟口设金家寨、李家寨为咽喉要塞，沟内五里长廊似为戍卫之所，沟底阶梯式宅院愈高愈尊——这般布局，暗合兵法，显见祖上通晓武事。

丹营南倚武当，北临丹淅二水交汇的南河，所有门户皆坐西朝东。东面大河自武当山奔腾而下，注入南河，形成南高北低之势。祖祖家位于丹营最南端，恰在平坦处，占尽地利。

始祖四子延嗣为四大门，共组大丹营；小丹营则多居外戚。祖祖的地界南接贾岗，西邻杨沟，北至南河，东抵张湾——当年丹武林按四门分封，四门一脉最是兴旺。

入夜，更声与江涛相和；破晓，炊烟共晨雾缭绕。层叠的梯田间流水淙淙，人畜出耕时，常见牧童横坐牛背，短笛无腔，信口吹着山野小调。