第四十章 孤灯照影思无尽 铁骨凝霜志难移

第二节 家议续弦（修订版）
腊月里，大屋的炕烧得滚烫，却驱不散屋里的沉闷。大爷的烟袋在油灯下明明灭灭，烟雾在梁柱间缠绕，将几个老人的影子投在斑驳的土墙上，时而拉长时而扭曲。二奶奶手里捏着一把炒瓜子，指尖在壳上反复摩挲，碎屑簌簌落在靛蓝色的围裙上，像撒了一地芝麻。

"海龙这孩子..."二奶奶突然开口，声音压得极低，仿佛怕惊动什么，"眼窝都陷成两个坑了，再这么熬下去..."她没说完，只把瓜子壳捏得粉碎。

三奶奶手中檀木佛珠"咔"地一响。她睁开眼时，油灯正好爆了个灯花，映得她眼底金光一闪："柴观主持上月倒是提过一户..."话到一半，棉门帘突然被掀开，卷进一阵裹着雪粒的风。

英子带着满身寒气闯进来，发梢的雪粒簌簌落在热炕上，瞬间化成水痕。"是余岗的余家大姐吧？"她急急道，鼻尖还挂着霜，"去年腊八施粥时我见过，她给灾民盛粥手腕都肿了还..."

"没规矩！"三奶奶突然提高声调，佛珠重重磕在炕桌上。她腕上那串沉香木突然断开，珠子滚得满炕都是，有一颗径直滚进炭盆，溅起一簇火星。

第三节 佛缘一线（修订版）
三奶奶从褪色的经书夹层里抽出一张黄裱纸。纸上的字迹被香火熏得泛褐，写着"余氏长女，庚戌年生，船匠余老大之女"。最奇的是纸角粘着的莲瓣——那干枯的花瓣上竟隐约显出个女子侧影，低眉垂目的模样像极了佛前长明灯映在窗纸上的剪影。

"这姑娘三年前在柴观许愿..."三奶奶用指甲轻轻刮过莲瓣，碎屑飘落在炭盆里，腾起一缕带着檀香的白烟，"说只要有人肯供她弟弟考秀才..."

大奶奶突然冷笑："三年？怕是早被哪个商贾抬去做填房了！"她腕上的银镯撞在炕沿，当啷一声响。

"我去打听！"英子猛地直起身子，辫梢扫翻了茶碗。褐色的茶水在炕席上漫开，像幅越洇越大的地图。

三奶奶一把拽住她胳膊："你腊月廿三就要过礼，还..."

"让她去！"二奶奶突然插嘴，枯瘦的手指戳在英子额头，"横竖嫁出去就是别家的人了，现在不使唤更待何时？"她指甲缝里还沾着瓜子壳的碎末，在英子眉心留下道浅痕。

满屋寂静中，炭火噼啪声格外刺耳。大爷的烟袋早灭了，青烟扭曲着升到房梁，像条僵死的蛇。突然"咚"的一声闷响从偏屋传来，震得窗纸簌簌发抖。

英子扒着窗缝，看见二爹站在井台边。月光把他影子钉在冻裂的泥地上，他手里攥着春儿那件旧袄——袄面上并蒂莲的绣线已经脱了色，此刻正一片片飘落，像许多褪了色的花瓣。

"二哥..."英子闪到院中，呵出的白气瞬间被风吹散，"老人们正给你..."

"十天。"二爹突然开口，声音沙哑得像磨刀石，"再没消息，我就自己沿江去找。"他脚边的井台结着厚厚的冰凌，月光一照，像竖满刀刃。

英子知道劝不住。她悄悄把冻僵的手缩回袖中，摸到藏在里面的一截红绳——那是牛清波上次来时，偷偷系在她腕上的。绳结已经磨得发毛，却仍死死咬着不散。